「熟年スケッチ」

熊本日日新聞　平成5年4月より25回連載

小笠原嘉祐　著

デザイン・イラスト

坂口　芳枝

　長く培われた絆

今日もKさんは日が暮れると、表面がひび割れ変色したなじみの革カバンに、大事にしている物を押し込んで外出する。十年前に長く勤めた会社を定年退職した。律儀な性格で仕事ぶりは実直、残業で夜遅く帰る生活を続け、惜しまれながらの退職だった。

　最近Kさんは、まるでまた会社に通いはじめたかのように外に出る。そして奥さんがつかず離れずについていく。一時間以上歩き周ったところで、奥さんは「今日はもう帰りましょう」と促す。歩き続けた後だからKさんは納得してうなずき、一緒に家に帰っていく。奥さんはKさんを決して責めもしないし、間違いの指摘もしない。結婚したときと同じように今も、Kさんの思いのままの生活にいつも寄り添っている。

　先日奥さんが二週間入院した。Kさんは老人ホームのショートステイに預けられることになった。入所の日から、住み慣れたわが家と違う立派な建物、長い廊下に混乱してしまったKさんは、自分の居場所を見つけようとするかのようにさまよい続けた。
足がはれても歩き続け、夜はなかなか眠ろうとしない。見ず知らずの若い女性職員に裸を見せるのはとても屈辱的と、入治するのも嫌がった。

　二週間後、奥さんは退院した足でKさんを迎えにきた。「迷惑を掛けましたね。もう私は良くなったから−緒に帰りましょう」。その夜からKさんの外出はまた始まるのだろう。奥さんがその後に連れ添う、いつもの生活が繰り返される。それでも二人の間に長く培われた絆（きずな）は、Kさんの心の混乱を少なくし、気持ちを穏やかにさせてくれる。

　少し疲れの見える奥さんの様子を見かねた周囲の人に、「どこかに預けたら」と勧められるが、奥さんは決して意固地になっているわけではなくて、人から言われるほど夫は変だとは思えないし、何とかまだやっていけると思っている。

　それでも奥さんはきっと疲れ切ってしまうこともあるだろう。その時には一週間くらいショートステイに預かってもらって、休みながら何とか今の暮らしを保ちたいと思っている。そして時にぐらつく気持ちをちょつぴりリフレッシュして元気を取り戻しながら、これからも夜の散歩に付き合うつもりでいる。　　　　　　　　　　　　　　　、
　Kさん夫婦に比ペ私たち団塊の世代は、一人ひとりが個人の生き方にやや過剰にこだわる傾向がある。
そんな私たちの老後にはどのような「分かち合い」のやり方があるのだろうか。

熟年スケッチより・長く培われた絆・他32話

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リデル・ライト記念老人ホーム096-343-0489か

ピネル記念病院096-365-1133まで。

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